Você provavelmente já escutou sobre a importância do sono na manutenção da nossa saúde, mas será que você realmente conhece a relação entre sono e qualidade de vida? Hoje iremos destrinchar esta relação tão comentada, explicando de maneira clara os efeitos da privação de sono nas funções executivas especialmente na fase adulta.
Vamos começar entendendo: O que são as funções executivas?
As funções executivas são processos mentais que, de forma integrada, são responsáveis por planejar, monitorar e executar comportamentos orientados por objetivos. Ou seja, envolvem as funções executivas ações voluntárias, realizadas a partir da avaliação de sua adequação e eficiência para realizar tarefas segundo objetivos pré-estabelecidos, criando estratégias, resolvendo problemas, formulando planos, etc. (Cantão et al., 2024; García et al., 2020; Hyndych et al., 2025; Mourão Júnior & Melo, 2011).
O córtex pré-frontal (CPF) é a região do cérebro considerada crítica para as funções executivas, pois é responsável pela formação destes objetivos e seleção e coordenação das habilidades cognitivas necessárias para realizá-los, tal qual avaliar a efetividade dessas execuções (García et al., 2020; Hyndych et al., 2025; Mourão Júnior & Melo, 2011). O papel do córtex pré-frontal não é totalmente conhecido ainda, porém é possível inferí-lo a partir do papel funcional das estruturas às quais ele está ligado, como as conexões do CPF com o sistema límbico envolvidas no controle do comportamento emocional, e sua conexão com o estriado que envolve controle do planejamento e coordenação do comportamento motor (Hyndych et al., 2025).
Esta região do cérebro, porém, exibe elevada sensibilidade à privação de sono (Pedrada et al., 2025). Esta reduz significativamente a atividade metabólica no córtex pré-frontal e interrompe suas conectividades funcionais com outras estruturas essenciais para a manutenção das funções executivas (Cantão et al., 2024; García et al., 2020; Hyndych et al., 2025). Por ser uma das áreas mais metabolicamente ativas durante o estado de vigília e responsável por processos cognitivos exigentes, é uma região que apresenta grave declínio funcional com a restrição do sono (García et al., 2020; Hyndych et al., 2025). Este declínio funcional resulta na deterioração de tarefas que exigem alta demanda executiva, mesmo após curtos períodos de privação.
Compreendendo o sono e sua privação
O sono é um processo fisiológico vital e complexo, responsável pelo restabelecimento de processos biológicos e psicológicos necessários para o funcionamento cognitivo ideal. Ele atua na restauração dos centros neuronais e na depuração de resíduos metabólicos, auxilia na conservação de energia metabólica, aumenta a eficiência das redes de atenção, além de desempenhar um papel fundamental na maturação neural e nos processos de aprendizagem (Cantão et al., 2024; Pedrada et al., 2025; García et al., 2020; Hyndych et al., 2025)
Contudo, os padrões de sono são fortemente influenciados por fatores culturais, sociais e ambientais (Hyndych et al., 2025; Pedrada et al., 2025). A sociedade contemporânea é marcada por uma rotina acelerada e pelo aumento da carga de trabalho, o que tem gerado preocupação com os danos à saúde mental e física, incluindo níveis elevados de ansiedade (Cantão et al., 2024; Hyndych et al., 2025; Pedrada et al., 2025). Tudo isso resulta em um cenário em que a privação de sono se apresenta como uma realidade comum na vida moderna (Hyndych et al., 2025; Pedrada et al., 2025).
A privação de sono é caracterizada por uma redução na quantidade e qualidade do sono, atingindo níveis inadequados para as necessidades individuais (García et al., 2020; Hyndych et al., 2025; Pedrada et al., 2025). Embora o tempo ideal de descanso varie, a restrição crônica prejudica o desempenho cognitivo global (Cantão et al., 2024; Hyndych et al., 2025). Dos muitos efeitos da privação, as funções executivas são algumas das mais afetadas (Cantão et al., 2024; García et al., 2020; Hyndych et al., 2025; Pedrada et al., 2025).
Os impactos da privação de sono nas funções executivas de adultos
Uma privação de sono de 24 horas, por exemplo, reduz significativamente a inibição cognitiva, ou seja, a capacidade de reprimir respostas habituais ou automáticas com o fito de manter comportamentos mais adequados. Como resultado, o indivíduo apresenta maior dificuldade a resistir a distrações e impulsos (Cantão et al., 2024; García et al., 2020; Hyndych et al., 2025). A falha no controle “top-down” do CPF sobre áreas límbicas, como por exemplo a amígdala, também acaba em maior reatividade emocional, traduzindo-se em um comportamento mais propenso a conflitos (Cantão et al., 2024; Hyndych et al., 2025).
Ademais, ocorre uma redução acentuada na região dorsolateral do CPF, essencial para a memória de trabalho – retenção temporária de informações, essencial para raciocínio, compreensão e aprendizado – dificultando a manutenção dos informes essenciais para a execução de tarefas complexas (Cantão et al., 2024; García et al., 2020; Hyndych et al., 2025; Pedrada et al., 2025).A privação de sono também leva ao pensamento rígido e erros de perseveração, resultantes da redução da flexibilidade cognitiva (Hyndych et al., 2025). A flexibilidade cognitiva é a capacidade de ajustar o pensamento e o comportamento em respostas a novas demandas (Cantão et al., 2024; García et al., 2020; Hyndych et al., 2025). Quando esta habilidade é prejudicada, o sujeito começa a apresentar maior dificuldade em mudar uma estratégia mental, assim como avaliar a efetividade das estratégias utilizadas, acarretando em erros mais recorrentes (García et al., 2020; Hyndych et al., 2025).
A capacidade de manter-se focado (atenção sustentada) e ignorar estímulos irrelevantes (atenção seletiva) é a mais afetada pela falta de sono, sendo estes componentes cruciais na manutenção das funções executivas (García et al., 2020; Hyndych et al., 2025). Por conseguinte, há uma maior variabilidade no tempo de resposta e um aumento de omissões ou respostas excessivamente lentas, tornando tarefas cotidianas como dirigir um desafio (García et al., 2020; Hyndych et al., 2025; Pedrada et al., 2025). Estudos indicam que o prejuízo no desempenho motor e cognitivo após uma noite sem sono é comparável à intoxicação por álcool entre 0,05% e 0,1% (Cantão et al., 2024; García et al., 2020).
Estou sofrendo com os efeitos da privação do sono, o que fazer?
Mesmo uma única noite mal dormida já pode afetar seu funcionamento. A falta de sono prejudica tarefas do dia a dia, inclusive aquelas com as quais você já tem familiaridade. Atenção, controle dos impulsos e tomada de decisão podem ficar comprometidos, mesmo após um curto período de privação (Cantão et al., 2024; García et al., 2020; Hyndych et al., 2025; Pedrada et al., 2025). Mas isso não é motivo para desespero, muitos desses prejuízos podem ser revertidos com uma única noite de sono de recuperação. Além disso, manter bons hábitos noturnos ajuda a mitigar os efeitos negativos da privação (García et al., 2020; Pedrada et al., 2025).
A chamada higiene do sono envolve hábitos simples, mas poderosos, que favorecem um descanso mais restaurador. Com persistência, é possível recuperar uma boa qualidade de sono.
- Pratique exercícios físicos regularmente, respeitando horários adequados.
- Busque orientação profissional caso haja necessidade de medicação — o uso deve ser sempre estratégico e supervisionado.
- Ajuste seu ambiente noturno, reduzindo o uso de eletrônicos antes de dormir e organizando melhor sua rotina de trabalho.
- Considere intervenções psicológicas específicas, como a Terapia Cognitivo-Comportamental para Insônia (TCC-I), que apresenta evidências consistentes na melhora do sono.
Essas estratégias não apenas reduzem os efeitos negativos da privação, mas também ajudam a restaurar funções executivas importantes, como atenção e controle inibitório (Cantão et al., 2024; Hyndych et al., 2025; Pedrada et al., 2025).
Conclusão
Diante disso, fica evidente que negligenciar o sono implica comprometer diretamente a qualidade do nosso funcionamento cognitivo e emocional. A privação de sono fragiliza o córtex pré-frontal e, com ele, a capacidade de autorregulação, planejamento e tomada de decisões adequadas às demandas do cotidiano. Em uma sociedade que naturaliza a exaustão, reconhecer o sono como prioridade deixa de ser apenas uma recomendação de saúde e passa a ser uma necessidade funcional. Cuidar do sono, portanto, é cuidar da própria capacidade de pensar, decidir e agir de forma eficiente e equilibrada.
Escrito por:
Melissa Hadassa de Paula Silva
10° Período de Psicologia
PUC Minas
Estagiária Neuropsicoterapia
@melissahadassa.psi
[email protected]
Referências
CANTÃO, E. W. et al. Interações entre sono, atividade física e funções executivas. Revista Neurociências, Brasília, 2024..
GARCÍA, A. et al. Sleep deprivation effects on basic cognitive processes: which components of attention, working memory, and executive functions are more susceptible to the lack of sleep? Sleep Science, [s. l.], v. 13, n. 4, p. 108-118, 2020..
HYNDYCH, A.; EL-ABASSI, R.; MADER JR, E. C. The Role of Sleep and the Effects of sleep loss on Cognitive, Affective, and Behavioral Processes. Cureus, [s. l.], v. 17, n. 5, e84232, 2025.
MOURÃO JÚNIOR, C. A.; MELO, L. B. R. Integração de Três Conceitos: Função Executiva, Memória de Trabalho e Aprendizado. Psicologia: Teoria e Pesquisa, [s. l.], v. 27, n. 3, p. 309-314, 2011.
PEDRADA, L. A. et al. Impacto da privação de sono na função cognitiva e desempenho neuromotor. Archives of Health, [s. l.], v. 6, n. 4, 2025.
