Quando uma criança apresenta dificuldades de atenção, lentidão para realizar tarefas ou parece frequentemente “distante”, é comum que essas manifestações sejam imediatamente associadas ao TDAH. No entanto, nem toda dificuldade atencional se manifesta da mesma maneira. A Síndrome do Desengajamento Cognitivo (Cognitive Disengagement Syndrome – CDS) apresenta características que podem se sobrepor às do TDAH, mas também possui particularidades importantes.
Essa distinção é discutida por Miller e colaboradores (2026) no artigo Cognitive Disengagement Syndrome Symptoms and ADHD Dimensions in Relation To Children’s Daily Life Executive Functioning Deficits, publicado na revista Research on Child and Adolescent Psychopathology. O estudo investigou a relação entre os sintomas de CDS, as diferentes dimensões do TDAH e as dificuldades de funcionamento executivo observadas no cotidiano de crianças.
A CDS, anteriormente denominada Sluggish Cognitive Tempo, é caracterizada por manifestações como confusão mental, devaneios excessivos, lentificação do pensamento e do comportamento e hipoatividade, incluindo movimentos mais lentos e menor nível de atividade. Embora esses sintomas apresentem uma relação importante com o TDAH, especialmente com os sintomas de desatenção, os achados discutidos no artigo reforçam que a CDS constitui um perfil distinto, embora relacionado, ao TDAH.
Essa diferença é especialmente importante porque os dois podem envolver dificuldades relacionadas à atenção, mas não necessariamente da mesma forma. No TDAH, particularmente nos sintomas de desatenção, destaca-se a distratibilidade externa. Na CDS, por outro lado, aparecem com maior destaque a lentificação cognitiva e comportamental, os devaneios e a confusão mental. Os autores também discutem a hipótese de que os sintomas de CDS possam representar uma manifestação comportamental de processos de mentação interna ou mind wandering. Além disso, estudos de neuroimagem citados no artigo relacionam os sintomas de CDS a padrões atípicos de conectividade entre redes task-positive e task-negative, incluindo a rede de modo padrão.
As diferenças entre os dois constructos também são observadas em outros aspectos neuropsicológicos. A CDS tem sido associada a menor eficiência da memória de trabalho e maior velocidade de inibição, além de maior sensibilidade do sistema de inibição comportamental e maior reatividade do sistema nervoso simpático durante situações de estresse social. Esses achados fazem parte do conjunto de evidências discutido pelos autores para sustentar que CDS e TDAH, apesar da sobreposição, não são equivalentes.
Outro ponto importante é o funcionamento executivo. Tanto a CDS quanto o TDAH podem estar relacionados a dificuldades nas funções executivas, mas os padrões de associação encontrados não são iguais. De modo geral, o TDAH apresenta uma relação mais consistente e forte com déficits de funcionamento executivo no cotidiano. No estudo de Miller e colaboradores (2026), os sintomas de desatenção estiveram mais relacionados aos domínios metacognitivos da função executiva, enquanto os sintomas de hiperatividade/impulsividade apresentaram maior associação com os domínios de regulação comportamental.
Ao mesmo tempo, os sintomas de CDS apresentaram associações específicas com dificuldades executivas mesmo após serem considerados os sintomas de TDAH. Os autores encontraram associações com dificuldades em Início, Memória de Trabalho, Planejar/Organizar, Organização de Materiais e Monitorar, pertencentes ao índice metacognitivo, além de dificuldades em Mudança, pertencente ao índice de regulação comportamental.
Esse resultado é particularmente relevante para compreender a diferença entre as condições. Embora o TDAH apresente associações mais amplas com as dificuldades de funcionamento executivo, os sintomas de CDS permaneceram relacionados a determinadas dificuldades mesmo quando os sintomas de TDAH foram considerados. Os autores discutem que a lentificação do processamento cognitivo e as dificuldades de memória de trabalho associadas à CDS podem contribuir para dificuldades em aspectos metacognitivos, como iniciar tarefas, planejar e organizar pensamentos.
Dessa forma, quando se pensa na diferenciação entre CDS e TDAH, não basta perguntar se a criança apresenta dificuldades de atenção. É necessário observar como essa dificuldade se manifesta e quais características a acompanham. A presença de lentificação, devaneios, confusão mental e hipoatividade pode apontar para um padrão diferente daquele observado predominantemente nos sintomas de desatenção do TDAH.
Os achados de Miller e colaboradores (2026) reforçam, portanto, que a CDS e o TDAH apresentam uma relação importante, mas não devem ser considerados o mesmo perfil. A análise das características cognitivas e comportamentais e dos diferentes padrões de funcionamento executivo pode contribuir para uma compreensão mais precisa das dificuldades apresentadas pela criança.
Referência
MILLER, M. C.; JEAN-FRANCOIS, E.; HEMBREE, K. E.; et al. Cognitive Disengagement Syndrome Symptoms and ADHD Dimensions in Relation To Children’s Daily Life Executive Functioning Deficits. Research on Child and Adolescent Psychopathology, v. 54, art. 36, 2026. DOI: 10.1007/s10802-026-01436-z.
Escrito por: Ana Carolina Maia
